Avec le retour du froid, les chaudières, poêles et chauffages d’appoint tournent à plein régime. C’est aussi la saison des intoxications au monoxyde de carbone, un gaz invisible et inodore responsable d’une centaine de décès chaque année en France. La bonne nouvelle : quelques gestes simples suffisent à protéger toute la famille. Voici les recommandations officielles à connaître avant l’hiver.
L’essentiel
- Faites entretenir chaque année vos appareils de chauffage et ramoner vos conduits par un professionnel, avant l’hiver.
- Aérez 10 minutes par jour, même quand il fait froid, et ne bouchez jamais les grilles de ventilation.
- N’utilisez jamais en continu un chauffage d’appoint, et jamais à l’intérieur un brasero, un barbecue ou un groupe électrogène.
- En cas de maux de tête, nausées ou vertiges touchant plusieurs personnes du foyer : aérez, sortez et appelez le 15, le 18 ou le 112.
Un gaz que l’on ne voit pas et que l’on ne sent pas
Le monoxyde de carbone (CO) se forme lorsqu’un appareil qui brûle un combustible (gaz, bois, charbon, fioul, pétrole, essence) fonctionne mal ou dans une pièce insuffisamment ventilée. Chaudières, poêles, cheminées, chauffe-eau, chauffages d’appoint, mais aussi groupes électrogènes et moteurs de voiture sont concernés. Comme ce gaz est incolore, inodore et non irritant, il est impossible de le détecter par ses sens : c’est ce qui le rend particulièrement dangereux pour les familles, notamment la nuit.
Chaque hiver, plusieurs milliers de personnes sont exposées en France. Lors d’une seule saison de chauffe récente, les autorités sanitaires ont recensé plusieurs centaines d’épisodes d’intoxication accidentelle touchant des milliers de personnes, pour une centaine de décès en moyenne par an.
Les bons réflexes de prévention
Les recommandations des autorités de santé tiennent en quelques habitudes à adopter dès le début de la saison froide :
- Entretien annuel : faites vérifier chauffage, chauffe-eau et conduits de fumée par un professionnel une fois par an, avant l’hiver, et demandez-lui une attestation d’entretien.
- Aération quotidienne : ouvrez les fenêtres au moins 10 minutes par jour, même par grand froid, et laissez les entrées et sorties d’air dégagées.
- Chauffages d’appoint : respectez la notice et ne les faites jamais fonctionner plus de deux heures d’affilée, surtout dans une pièce fermée.
- Bois non traité : dans un poêle, ne brûlez que du bois naturel, sans vernis ni peinture.
- Groupes électrogènes et motopompes : à installer impérativement à l’extérieur, jamais dans un garage, une cave ou une véranda, ni devant une aération.
- Braseros, barbecues et cuisinières : jamais à l’intérieur pour se chauffer, et ne laissez jamais tourner le moteur d’une voiture dans un garage fermé.
Un détecteur de monoxyde de carbone (différent du détecteur de fumée) constitue une sécurité supplémentaire utile, en particulier si vous utilisez un appareil à combustion. Il ne remplace toutefois pas l’entretien et l’aération, qui restent la première protection.
Reconnaître les signes et réagir vite
Les premiers symptômes sont souvent confondus avec une fatigue hivernale ou un début de grippe. Un indice doit alerter : plusieurs personnes du même foyer présentent les mêmes troubles en même temps, et ceux-ci disparaissent quand on quitte le logement. Les animaux de compagnie peuvent eux aussi être touchés.
| Symptômes d’alerte | Que faire immédiatement |
|---|---|
| Maux de tête, fatigue, nausées | 1. Ouvrir portes et fenêtres pour aérer |
| Vertiges, faiblesse musculaire, troubles de la vision | 2. Arrêter les appareils de chauffage et de cuisson |
| Malaises, confusion, somnolence anormale | 3. Évacuer le logement |
| Perte de connaissance (cas grave) | 4. Appeler le 15, le 18 ou le 112 (114 pour les personnes sourdes ou malentendantes) |
Bon à savoir
Le détecteur de monoxyde de carbone et le détecteur de fumée ne protègent pas contre le même danger. Le détecteur de fumée (le fameux DAAF, obligatoire dans tous les logements) signale un début d’incendie ; le détecteur de CO alerte sur la présence du gaz toxique. Si vous en installez un, choisissez un appareil conforme à la norme européenne et placez-le selon les indications du fabricant.
Ces précautions s’inscrivent dans les bons réflexes de l’hiver, au même titre que la protection contre les virus saisonniers. Retrouvez par exemple nos conseils sur la bronchiolite du nourrisson. Et si vous réfléchissez à votre mode de chauffage, nous avions présenté un simulateur public gratuit pour trouver la solution adaptée à votre logement.
Pour aller plus loin
Les informations officielles et actualisées sont disponibles auprès de Santé publique France et sur le portail Sante.fr, qui relaient chaque hiver la campagne de prévention des intoxications au monoxyde de carbone.
