Chaque automne, au moment où les familles rallument radiateurs, chaudières et poêles, les intoxications au monoxyde de carbone augmentent fortement. Ce gaz, impossible à voir et à sentir, est la première cause de mortalité par intoxication accidentelle en France. La bonne nouvelle : quelques réflexes simples, rappelés chaque année par Santé publique France, suffisent à écarter l’essentiel du danger. On fait le point avant les premières journées vraiment froides.
L’essentiel
- Le monoxyde de carbone (CO) est un gaz invisible, inodore et non irritant : on ne le détecte pas sans appareil.
- En France, il provoque chaque année environ 4 000 intoxications et une centaine de décès, surtout pendant la période de chauffe.
- La prévention tient en trois gestes : entretenir ses appareils, aérer le logement, bien utiliser les chauffages.
- Les jeunes enfants et les femmes enceintes figurent parmi les plus vulnérables.
- En cas de maux de tête, nausées ou vertiges touchant plusieurs personnes : aérez, sortez, appelez le 15, le 18 ou le 112.
Un danger qui revient avec le chauffage
Le monoxyde de carbone se forme lors d’une combustion incomplète, quelle que soit l’énergie utilisée : gaz, fioul, bois, charbon, essence ou pétrole. Il apparaît lorsqu’un appareil fonctionne mal, qu’un conduit est encrassé ou que la pièce est insuffisamment ventilée. Comme il ne se voit pas et ne sent rien, il peut s’accumuler sans que personne ne s’en aperçoive. C’est précisément pendant la saison de chauffe, d’octobre à mars, que surviennent la grande majorité des intoxications recensées par les autorités de santé.
Les appareils les plus souvent en cause sont les chaudières, les chauffe-eau, les poêles et inserts à bois, les cheminées, mais aussi les chauffages d’appoint et les groupes électrogènes utilisés à l’intérieur.
Les gestes de prévention recommandés
| Le bon geste | Pourquoi c’est important |
|---|---|
| Faire entretenir chaque année sa chaudière et son chauffe-eau par un professionnel qualifié | Un appareil bien réglé brûle proprement ; l’entretien annuel est une obligation pour les chaudières. |
| Faire ramoner les conduits de cheminée et de fumée au moins une fois par an | Un conduit encrassé évacue mal les gaz de combustion. |
| Aérer le logement au moins 10 minutes par jour, même en hiver | Le renouvellement de l’air évite l’accumulation du gaz ; ne bouchez jamais les grilles d’aération. |
| N’utiliser les chauffages d’appoint que par intermittence | Ils ne sont pas conçus pour fonctionner en continu. |
| Ne jamais se chauffer avec un appareil non prévu pour cela (cuisinière, brasero, barbecue) | Ces appareils rejettent beaucoup de CO dans un espace clos. |
| Placer tout groupe électrogène à l’extérieur | Jamais dans une cave, un garage ou une pièce fermée, même porte ouverte. |
En complément, il est conseillé d’installer un détecteur de monoxyde de carbone conforme à la norme NF EN 50291 (marquage CE). Il n’est pas obligatoire dans les logements, mais il donne l’alerte avant que les symptômes n’apparaissent. À placer à bonne distance des appareils à combustion et à tester régulièrement.
Bon à savoir : reconnaître les signes
Les premiers symptômes d’une intoxication au monoxyde de carbone sont des maux de tête, des nausées, des vertiges et une grande fatigue. Un indice qui doit alerter : ces troubles touchent souvent plusieurs membres du foyer en même temps et s’atténuent lorsqu’on quitte le logement. Chez l’enfant, cela peut se traduire par une somnolence inhabituelle ou des pleurs sans raison apparente. Au moindre doute, n’attendez pas.
Que faire en cas de suspicion
- Aérez immédiatement en ouvrant portes et fenêtres.
- Arrêtez les appareils de chauffage et de cuisson si possible.
- Évacuez les lieux avec toute la famille.
- Appelez les secours : le 15 (Samu), le 18 (pompiers) ou le 112 (numéro d’urgence européen).
- Ne réintégrez pas le logement avant l’intervention d’un professionnel.
Où trouver l’information officielle
Les recommandations détaillées sont disponibles sur le site de Santé publique France et sur service-public.gouv.fr. À l’approche de l’hiver, c’est aussi le bon moment pour revoir l’organisation du foyer : retrouvez nos repères sur le passage à l’heure d’hiver et sur la prévention de la bronchiolite du nourrisson.
